【小海線】人口が少ない長野県の山間部に鉄道が
開通したのはなぜ？

こんにちは、t.taniguchiです。

 

長野県小諸市の「小諸駅」から、山梨県山梨県北杜市の「小淵沢駅」までを結ぶ鉄道があります。その名も「小海（こうみ）線」。またの名を「八ヶ岳高原（やつがたけこうげん）線」と言います。

 

 

鉄道とは本来、人がたくさん住む場所での通勤通学のため、物資を効率よく輸送するため（例えば、同じ長野県を通っていた「信越本線」は、長野県や群馬県で生産した生糸を新潟から輸出するために運んでいました）、遠くの大都市と大都市を結ぶため（新宿～甲府～松本を結ぶ中央東線のイメージ）に開通することが一般的です。

 

しかし、小海線は、大都市と大都市を結んでいる訳でもなく（小諸市と北杜市の皆さんごめんなさい）、人がたくさん住んでいる場所なんて全然通りません（長野県と山梨県の山間部を通るだけです）。

 

なぜこんな山奥に鉄道が開通したのでしょうか。

 

 

答え：静岡と直江津を結ぶ壮大な計画があった

 

長野県と山梨県の山奥を走る小海線。最初は日本列島を縦断し、静岡と直江津を結ぶという壮大な計画がありました。

 

小海線の前身となる路線は、大正4年（1915年）、佐久鉄道株式会社によって立ち上げられました。当時の名前は佐久鉄道です。開通当初は、小諸駅～中込（なかごみ）駅を結ぶ訳13kmの路線でした。

 

大正8年（1919年）には、小諸駅～小海駅が開通します。

一方、この年に第一次世界大戦が終結。その後、日本は不況に陥り、（いわゆる線戦後恐慌）佐久鉄道は厳しい環境に置かれることとなります。

 

その後、佐久鉄道は延伸するなく、昭和9年（1934年）に政府により買収され、日本国有鉄道の一部となります。

 

国鉄は当時、長野県側では小海駅～佐久海ノ口（さくうみのくち）駅間（小海北線）

を、 山梨県側で小淵沢駅から清里（きよさと）駅間（小海南線）を開通させており、長野県側と山梨県側双方から延伸を進めます。

 

そして、昭和10年（1935年）に全線開通し、現代まで存続する地方交通線となりました。

 

 

現在では、身延線（富士駅）～中央東線～小海線～しなの鉄道線～北しなの線～妙高はねうまライン（直江津駅）と乗り継ぐことで、太平洋から日本海を縦断する路線の一部となっています。

 

 

 

小海線基本データ

 

全長：78.9 km

東日本旅客鉄道の鉄道。

全線が単線。

 

参考

https://koumi-line.jp/about/

https://www.city.saku.nagano.jp/shisei/shisei_sanka/kodomokaigi/13_kodomogikai/29_21.html

https://blog.nagano-ken.jp/saku/work/5104.html

https://roote.ekispert.net/ja/rmap

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%B0%8F%E6%B5%B7%E7%B7%9A

https://koumi-line.jp/

https://www.koumi-town.jp/office2/archives/files/pdf/bf8b74eff39eed460f7e7a6ce67bf89734b8cd6a.pdf