昔は1時間が60分ではなかった。どういうこと?

時間は現代人の生活に欠かせません。

 

まず前提として、現代の1時間の定義はご存じですか?

 

Wikipediaの説明を読んでみました。難しい。

他の影響を受けにくい原子の振動数を基準に「秒」の基準が決められ、その60倍が「分」さらにその60倍が「時」ということだと思われます。

 

<参考>Wikipedia【秒】　2021.9.26.時点

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%A7%92

 

なにはともあれ、基準は「誰にとっても同じ」ということが大切です。

 

当たり前ですが、平安時代からこんな厳密な基準は作れません。

では、どのように時間を定義していたのでしょうか。

 

平安時代から江戸時代くらいまで使われていたのは「不定時法」という考え方です。

 

現代の1時間は60分と決まっている「定時法」に対し、1時間の長さが変わる考え方です。

 

ある日の、日の出から日の入りを「日中」として12等分、日の入りから日の出を「夜」として12等分。合計24時間と考えていたのです。

 

例えば、2021年の夏至は6月21日でした。

 

わたしの住む大阪の日の出は4：45。日の入りは19：14だったそうです。

 

日が出ている時間を12で割ると約72分/1時間。

逆に夜は約48分/1時間になります。

 

そして2021年の冬至は12月22日。

 

大阪の日の出は7：02、日の入りは16：52らしいので、同じように計算すると、

日中は49分/1時間。

夜は71分/1時間になります。

(値は全て「約」とお考え下さい)

 

当時の基準は「太陽」だったということです。

現代からすると不思議な感じがしますね。

だって…夏と冬で1時間の長さが変わり、さらに一日でも昼と夜の1時間の長さが変わるなんて！

 

でも、当時の人にとっては当たり前のことでした。

 

現代だと労働基準法にひっかかりそうな気もしますが、当時はそれでよかったのです。

ほとんどが農業などの自然と関わる仕事をしていたので、夏にたくさん働いて、冬は休むというサイクルで問題ありません。

さらに、当時は電気もありませんので、真っ暗な夜に出歩くのは怖い。

 

太陽が基準で問題なかったということです。

 

実例が『源氏物語』に。

 

「日永きころなれば、(中略)まだ申の時ばかりに、かの浦に着きたまひぬ。」

 

訳：日が長い頃(夏)なので、まだ申の時(16時)くらいにあの浦に着いた。

 

夏だから早く目的地に着いた、というのは現代語の感覚ではよくわかりません。

でも、当時の人の時間に対する感覚を知っていれば納得ですね。