意外な過去の雑学
【聞くトリビア 読む編part.9】

ソムリエはもともと毒味役だった。

フランス料理で、お客さんのためにワインを選ぶ専門職「ソムリエ」。

もともと中世ヨーロッパで、王の食べ物や飲み物を管理し、毒味を担当した係だったとされます。

この毒味役が使った荷車を「ソミエル」といい、これが「ソムリエ」という言葉に変化したようです。

その後、フランス革命を経て、貴族のおかかえ料理人が街中にレストランを出すようになりました。

酒蔵の番人だったソムリエは、そのころからワインについての質問に答えるため、客席にも登場するようになりました。

 

モーガン・フリーマンは元空軍パイロットだった。

『ショーシャンクの空に』などの作品で知られる俳優モーガン・フリーマンはアメリカ空軍のパイロットを勤めていました。

しかしながら、その仕事はまったく好きになれなかったとも語っています。

そんな背景もあり、俳優に転身したものの、最初から仕事が順調だったわけではなく、映画俳優として知られるようになったのは『NYストリート・スマート』でアカデミー助演男優賞にノミネートされたときでした。

しかし、そのとき彼は既に50歳。実に遅咲きの名優だったのです。

 

ジャンヌ・ダルクは婚約破棄で裁判沙汰になっている。

フランス救国の英雄・ジャンヌ・ダルクを知らない人はいないでしょうが、聖女に列せられている彼女に婚約者がいたことを知る人は少ないのではないでしょうか。

彼女はフランス東部のドンレミ村の農家で、5人兄弟の4番目の子として生まれています。

当時としては珍しくもなく、両親が縁談を進めていましたが、彼女は結婚を望まず、婚約破棄事件に発展しています。

ジャンヌ・ダルクは13歳で「行いを正し、教会に通いなさい」との声を聞いて以来、誰にでも優しく慈悲深い少女として成長していきました。

 

『こちらブルームーン探偵社』で探偵を演じたブルース・ウィリスは、実際に私立探偵だった。

『ダイ・ハード』シリーズなどでもおなじみのブルース・ウィリスも、最初から俳優を目指していたわけではありませんでした。

高校を卒業した後、原子力発電所の警備員や工場勤務を経験しており、その後、私立探偵としても働いていました。

その探偵業の後、本格的な俳優を目指してオーディションを受けるようになったそうです。

『こちらブルームーン探偵社』のデビッド・アディスン・ジュニア役には3000人の中から選ばれました。

実際の探偵業の経験が役に立ったのかも知れません。

 

マイケル・ジョーダンは野球選手としてもプレーした。

バスケットボールの神様とも称されるマイケル・ジョーダンですが、1993年に電撃引退を表明します。

そして、翌年2月、ブルズと同じくシカゴに本拠地を置くメジャーリーグのホワイトソックスと契約。

このシーズンは傘下の2Aのチーム・バーミングハム・バロンズで、127試合に出場しました。

成績は後半戦にはホームランを打ったり外野守備の向上などが見られたものの、お世辞にも優れた選手とはいえませんでした。

結局、翌年にはNBAに復帰しましたが、この後、野球選手を続けていたらどのようなキャリアとなったでしょうか。

 

「黒ひげ危機一髪」は最初、「飛び出させた人が勝ち」だった。

「黒ひげ危機一髪」は海賊をモチーフとした玩具で、「敵に捕まり、樽の中でグルグル巻きにされている親分を救出するため、子分たちが短剣を刺して縄を切る」というストーリーがありました。

つまり、飛び出させた人が勝ちだったのです。

それが逆転した理由はあるテレビ番組にあります。

かつて人気を博した『クイズ！ドレミファドン！』では、人形を飛び出させた人の得点を没収するというルールを設けたのでした。

このことから、勝ち負けをどちらにするかは各自で決めて下さい、という注意書きがパッケージに明記されるようになり、1995年には飛び出させた人の負けと完全に変更されました。

 

ニューヨークの自由の女神は灯台だった。

リバティー島に立つ自由の女神像は、ニューヨーク港の方を向いています。

これは、かつて女神像が灯台としての役割を持っていたためです。

実際に、女神像はアメリカ公式の灯台リストの381番目に登録されていたたこともありますが、光が弱いということで外されてしまいました。

 

ルームランナーは拷問の器具をヒントに生まれた。

19世紀のイギリスの刑務所では踏み車という拷問器具が使われていました。

囚人たちが複数人で巨大な外輪を踏んで回すもので、15分程度で限界がくるようなハードなものでした。

しかし、囚人はこれを1日6時間課せられ、その動力は穀物を砕くことなどに利用されたといいます。

20世紀以降、この踏み車は廃止されましたが、これを応用する形でルームランナーが生まれました。